Minas Gerais eyaletinin dik yokuşlu tepelerine kurulu olan Ouro Preto, Brezilya’nın “Altın Çağı”nın en görkemli şahididir. 18. yüzyılda dünyanın en büyük altın üretim merkezi olan bu kasaba, o dönemden kalan barok mimarisi ve paha biçilemez sanat eserleriyle UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alır. Şehrin siluetini süsleyen onlarca kilisenin içi, o dönemde çıkarılan altınlarla kaplanmıştır; özellikle efsanevi sanatçı Aleijadinho’nun imzasını taşıyan heykeller ve oymalar, ziyaretçileri hayrete düşürecek bir işçiliğe sahiptir.
Ouro Preto’nun sokaklarında yürümek, aynı zamanda Brezilya’nın bağımsızlık mücadelesinin izlerini sürmektir. Şehir, “Inconfidência Mineira” adı verilen özgürlük hareketinin başladığı yerdir ve her köşe başında bu direnişin kahramanlarına dair bir anıtla karşılaşabilirsiniz. Eski altın madenlerinin (Minas de Passagem) içine yapılan raylı yolculuk, yerin metrelerce altına inerek dönemin zorlu çalışma koşullarını ve madenlerin büyüklüğünü anlamanızı sağlar.
Şehrin atmosferi, bölgedeki büyük üniversite nedeniyle aynı zamanda genç ve dinamiktir. Geleneksel Minas mutfağının en iyi örneklerini sunan taş fırınlı restoranlar, akşamları yerini üniversite öğrencilerinin doldurduğu canlı barlara bırakır. Ouro Preto, tarih meraklıları için bir açık hava müzesi, gurmeler için ise “Pão de Queijo” (peynirli ekmek) ve ağır ateşte pişen et yemekleriyle tam bir lezzet durağıdır.
